Длина реки — 170 км[3]. Площадь водосборного бассейна по разным оценкам составляет от 2256[3] до 2352 км²[4]. При впадении в Чесапикский залив образует эстуарий площадью 137 км²[5]. Около половины площади (49 %) бассейна покрыто лесами, под пастбища используется 28 %, пахотные земли составляют 10 %, прочие освоенные земли занимают 12 %[6].
В 1936 году в бассейне реки Патаксент создан резерват для исследования дикой природы (англ. Patuxent Research Refuge)[8]. Химическое загрязнение реки оказывает сильное влияние на ихтиофауну. Наибольшему воздействию подвергаются популяции ценных промысловых рыб, таких как малоротый окунь, большеротый окунь и чёрный краппи. Увеличилась численность менее ценных видов рыб[9].