Педимент (пьедмонт, от лат. pedimentum — подножье, подпорка) — выровненная наклонная (до 5°) поверхность возле основания горных склонов, нагорий и плато, покрытая часто плащом рыхлого материала, обычно местного петрографического состава[1]. Педимент часто представляют как полигенетическую наклонную предгорную равнину. Эта равнина иногда имеет ступенчатый профиль, в связи с чем морфологически она бывает похожа на предгорную лестницу.
Как полагают[2], впервые наблюдал и изучил, а также дал название этим поверхностям Карл Гилберт в Горах Генри (Henry Mountains), штат Юта, США, в 1877 году. Он описывал их как всхолмлённую наклонную равнину. Впоследствии, проблема формирования склонов и образования поверхностей выравнивания стала ареной ожесточённых научных дискуссий, в которых ведущую роль играли Лестер Кинг, Альбрехт Пенк, Вальтер Пенк и Уильям Моррис Дейвис (1850—1934), «отец американской геолографии», который одним из первых, ещё в последней четверти 19 века начал закладывать основы учения о развитии склонов и поверхностей выравнивания, а также разработал учение о географическом цикле[3][4].
Поверхность педиментов осложнёна небольшими денудационными останцами, а также эрозионными ложбинами, которые могут трансформироваться в большие овраги и даже формировать (на древних педиментах) овражно-балочную сеть (своеобразные «эмбрионы» бедлендов).
Площади педиментов варьируют от нескольких квадратных метров (небольшие конусы выноса) до нескольких квадратных километров (полигенетические предгорные равнины) в зависимости от степени устойчивости тектонического режима и климатических условий, существовавших во время их формирования, а также — в зависимости от литологического состава горных пород, слагающих педимент. По мнению Вальтера Пенка[5], одного из главных теоретиков учения о формировании земной поверхности процессами денудации, педименты образуются при параллельном отступании противоположных склонов гор и возвышенностей, и в конечном итоге их формирование может привести к возникновению денудационно-аккумулятивного пенеплена с отдельными участками денудационных останцов или даже островных гор. Обломочный материал удаляется процессами гравитационного сноса, а также ручейковым и «плоскостным» смывом.
Продольный профиль педиментов вырабатывается относительно местных базисов эрозии и денудации. Наиболее интенсивно отступание склонов при наличии постоянно действующего экзогенного процесса, уносящего сносимый со склонов материал. К таким агентам относятся реки и водоёмы, которые служат и базисами эрозии.