Пелла́гра (от итал. pelle agra «шершавая кожа») — заболевание, вызванное недостатком никотиновой кислоты или ее предшественника триптофана и рядом других сопутствующих причин[3][4].
Первое описание болезни, которую испанские крестьяне называли mal de la rosa, в 1735 году даёт испанец Касаль (Gaspar Casal)[5]. В 1771 году Фраполли (Frapolli) описал её в Милане и впервые ввёл в медицинскую литературу народное название «пеллагра» — от итал. pelle и agra, указывающее на изменения кожи при этой болезни[5].
В XIX веке это заболевание часто встречалось среди населения районов, где в качестве основного пищевого продукта употреблялась кукуруза, и было характерно для сельского населения Испании, Италии, Франции, Австро-Венгрии, а также американского Юга[6]. Если в рационе питания не хватает фруктов и овощей, мяса и молока, а диета в основном состоит из продуктов, богатых крахмалом, то эта болезнь получает распространение. Так, для Ирландии в XVIII веке главным «хлебом насущным» стал картофель, а для многих стран южной Европы — кукуруза. Последствием этого было распространение болезней, вызванных употреблением однообразной пищи и недостатком витаминов.
Американский профессор Джозеф Гольдбергер в 1916 году решил установить, является ли пеллагра инфекционной болезнью, или же она относится к авитаминозам. Для этого Гольдбергер и пятнадцать его коллег поставили опыт на себе. Они взяли материал от больных пеллагрой — кровь, выделения из носа и рта, кожные чешуйки — и в течение месяца подмешивали к своей пище. Никто из врачей не заболел пеллагрой, что опровергло мнение о её инфекционной природе.
Витаминолог Симон Михайлович Рысс, основываясь на своих исследованиях в блокадном Ленинграде, считал, что пеллагра относится к болезням множественной витаминной недостаточности.[7]
Проявления пеллагры описаны в романе А. И. Солженицына «Архипелаг ГУЛАГ», в повести В. Т. Шаламова «Перчатка, или КР-2», в романе Е. С. Гинзбург «Крутой маршрут», в мемуарах Е. А. Керсновской «Сколько стоит человек», авторы которых подвергались политическим репрессиям в 30—40 годы XX века и многие годы провели в удалённых лагерях. В США в эпоху Великой депрессии пеллагрой маскировали факт массовой гибели от голода, записывая умерших от голода в некролог умерших от пеллагры, что было описано в романе Джона Стейнбека «Гроздья гнева»[источник не указан 306 дней].