Генрих VI
Хамфри Стаффорд, герцог Бекингем
Эдмунд, герцог Сомерсет†
Томас Куртене, граф Девон
Генри Перси, граф Нортумберленд†
Томас, лорд Клиффорд†
Первая битва при Сент-Олбансе — первое сражение войны Алой и Белой розы, состоявшееся 22 мая 1455 года в городе Сент-Олбанс[1], в 22 милях (35 км) к северу от Лондона. Ричард, герцог Йоркский и его союзник Ричард, граф Уорик сразились с Ланкастерами под командованием Эдмунда, герцога Сомерсета, убитого в этом сражении. Ланкастеры оборонялись на баррикадах в течение часа, пока граф Уорик не зашёл им во фланг. Кроме Сомерсета, в сражении погибли видные представители партии Ланкастеров: Томас, лорд Клиффорд, и Перси, Генри, 2-й граф Нортумберленд. Хамфри Стаффорд, наследник герцога Бекингема, был тяжело ранен. Йорк захватил в плен короля Генриха VI и назначил себя констеблем Англии.
Недееспособность Генриха VI вследствие психического расстройства в 1454 году привела к тому, что Ричарда Йоркского, его ближайшего взрослого родственника, призвали ко двору. Ещё в 1447 году Йорк был назначен лейтенантом Ирландии, находясь в основном в изгнании из Англии, в то время как его давний соперник, Эдмунд Бофорт, герцог Сомерсетский и фаворит короля, был назначен лейтенантом Франции. После неудачи Сомерсета во Франции Йорк неожиданно вернулся в Лондон при значительной поддержке не только знати, большинство из которой видели некомпетентность усилий Сомерсета во Франции, но и общественности. Он представился как защитник закона и призвал короля привлечь Сомерсета к ответственности за его неудачи. Он также хотел, чтобы его признали наследником на английский трон, пока Генрих VI был бездетен. Йорк сформировал вооруженные силы, чтобы ускорить этот вопрос в 1452 году, и после встречи с военным советом и королем, который отчаянно хотел избежать конфликта, требования Йорка были согласованы. В результате Йорк распустил свою армию, но вскоре был арестован и содержался в плену в течение трех месяцев. Казни удалось избежать, так как Король нервничал из-за неприятностей; герцог Йоркский был очень популярен и известен как человек чести. Йорк был освобожден только после того, как согласился принести присягу в Соборе Святого Павла, что он никогда больше не поднимет оружие против короля.