Первое главное управление при СНК СССР (с марта 1946 года — Первое главное управление при Совете министров СССР) — орган власти СССР, на который были возложены вопросы обеспечения советского атомного проекта. Фактически ПГУ представлял собой особую отрасль оборонной промышленности, предприятия и аппарат которой позже были преобразованы в министерство среднего машиностроения СССР.
Исторически отрасль по созданию ядерного оружия была создана в 1942 году, и к 1945 году теоретические и практические наработки достигли уровня практической реализации. Поэтому правительством страны было выпущено Постановление Государственного комитета обороны № 9887сс/ов от 20 августа 1945 года. Этим постановлением был создан Специальный комитет при ГКО. Этот комитет возглавлялся партийными деятелями и включал в себя также хозяйственников и деятелей науки. Для непосредственного руководства научно-исследовательскими, проектными, конструкторскими организациями и промышленными предприятиями в рамках атомного проекта при было создано Первое главное управление при СНК СССР, подчинённое Специальному комитету при ГКО. В первые годы после формирования управления работа во многом была регламентирована директивами И. В. Сталина, которые предписывали создать ядерное оружие в сжатые сроки. Его руководителем стал Б. Л. Ванников: он показал свои качества во время войны и по мнению участников проекта, был самым подходящим кандидатом для должности создателя атомной отрасли СССР[1]. Ванников принял дела у наркома химической промышленности М. Г. Первухина и смог дальше работать с ним в рамках атомного проекта, поручая Первухину задачи по проектированию и сооружению отдельных предприятий.
Распоряжением ГКО СССР от 20 августа 1945 года № 9887сс/ов «О Специальном комитете при ГКО [учреждаемом для руководства всеми работами по использованию внутриатомной энергии урана]» был определён следующий состав Первого главного управления[2]:
Окончательно структура и штат ведомства были сформированы Б. Л. Ванниковым и утверждены на заседании Специального комитета за подписью Л. П. Берии 24 августа 1945 года[4].
ПГУ с момента создания планировалось как серьёзное ведомство, его структура с момента создания включала в себя секретариат, восемь управлений и три отдела, напрямую подчинявшиеся руководству управления. Штат управления с момента создания (20 августа 1945 года) составил 415 человек, но укомплектовать удалось не все вакансии[5]. Позже, 30 ноября 1945 года, в качестве дополнительной нагрузки на структуру ПГУ стало размещение и обслуживание Инженерно-технического совета Специального комитета. На том же заседании было принято решение об организации ГСПИ-11 — головного разработчика отрасли[6].