Перикл, принц Тира — это якобинская пьеса, написанная, по крайней мере, частично Уильямом Шекспиром и включённая в современные издания его собрания сочинений, несмотря на сомнения по поводу её авторства, поскольку она не была включена в Первое фолио. Она была издана в 1609 г. в виде кварто, не входила в шекспировские сборники произведений до третьего фолио. Главным источником вдохновения для пьесы послужила «Исповедь влюблённого» Гауэра[1]. Различные аргументы поддерживают теорию о том, что Шекспир был единственным автором пьесы, особенно в кембриджском издании пьесы ДельВеккио и Хаммондом, однако современные редакторы в целом согласны с тем, что Шекспир написал почти ровно половину пьесы — 827 строк — основная часть после сцены 9, следующие за историей Перикла и Марины. Современные текстологические исследования предполагают, что первые два акта, 835 строк, подробно описывающих многочисленные путешествия Перикла, были написаны соавтором, которым вполне мог быть помещик, сводник, драматург и памфлетист Джордж Уилкинс[2]. Уилкинс опубликовал «Мучительные приключения Перикла, принца Тирского» (The Painful Adventures of Pericles Prince of Tyre), это прозаическая версия истории, основанная на «Образце болезненных приключений» Лоуренса Твинса (The Pattern of Painful Adventures)[1]. Перикл — одна из 7 пьес, напечатанных при жизни Шекспира, и он переиздавался 5 раз между 1609 и 1635 гг.[1]
Джон Гауэр представляет каждое действие прологом. Пьеса начинается при дворе Антиоха, царя Антиохии, предлагающего руку своей прекрасной дочери любому, кто ответит на его загадку; те, кто потерпят неудачу, умрут.
Перикл, молодой правитель Тира в Финикии (Ливан), слышит загадку и мгновенно понимает её смысл: Антиох вовлечён в кровосмесительную связь с дочерью. Если он ответит неправильно, то его убьют, однако если он раскроет правду, его всё равно убьют. Перикл намекает, что знает ответ, и просит ещё времени подумать. Антиох даёт ему 40 дней, а затем посылает убийцу за ним. Однако Перикл с отвращением бежит из города.
Перикл возвращается в Тир, где его верный друг и советник Геликан советует оставить город, так как Антиох наверняка выследит его. Перикл оставляет Геликана регентом и плывёт в Тарс, город, охваченный голодом. Щедрый Перикл даёт правителю города Клеону и его жене Диониссе зерно со своего корабля ради спасения народа. Голод заканчивается, и после обильной благодарности Клеона и Диониссы Перикл продолжает путь.