Петрушка (мусью Подчинель, мусью Паршинель, а также Пётр Иванович Уксусов, Ванька Рататуй) — персонаж русского народного кукольного театра, главный герой одноимённого комического представления. Изображается в красной рубахе, холщовых штанах и остроконечном колпаке с кисточкой. В словаре В. Даля[1] это:
прозвище куклы балаганной, русского шута, потешника, остряка в красном кафтане и в красном колпаке; зовут Петрушкой также весь шутовской, кукольный вертеп.
Происхождение этой куклы, появившейся в России во второй половине XIX века, достоверно не прояснено, хотя в России кукольный театр известен с XVII века (в частности, из археологических раскопок на территории Новокузнецка известна резная костяная накладка с вероятным изображением Петрушки, датируемая XVII-м веком[2]; кроме того упоминание о кукольном театре, равно как и его зарисовка, содержится в «Описании путешествия Голштинского посольства в Московию и Персию» Адама Олеария, в них утверждается, что кукольники всегда выступали вместе с медвежьими вожаками, исполняя во время медвежьих комедий роль «козы»[3]). Русские кукольники использовали марионеток (театр кукол на нитках) и перчаточных кукол. До XIX века предпочтение отдавалось Петрушке, к концу века — марионеткам, так как петрушечники объединились с шарманщиками.
Внешность Петрушки отнюдь не русская: у него преувеличенно большие руки и голова, гипертрофированы черты лица, само оно (вырезанное из дерева) обработано специальной растительной жидкостью, отчего выглядит более тёмным; большие миндалевидные глаза и огромный нос с горбинкой, совершенно белые глазные яблоки и тёмная радужная оболочка, за счёт чего глаза Петрушки кажутся чёрными. Внешность Петрушки ему досталась в наследство от итальянского Пульчинеллы. На руках у него по четыре пальца.