Плавни́к — орган или приспособление, используемое для управления движением в водной или иной жидкой среде. Чаще всего имеет плоскую форму. Изначально плавниками называли конечности рыб, но затем значение этого слова расширилось, и оно стало обозначать конечности и других животных, а также некоторые искусственные приспособления.
У рыб и других водных позвоночных плавники служат движителями, стабилизаторами и рулями. Плавники бывают парными (грудные и брюшные) и непарными (спинной, анальный, хвостовый).
По наличию и характеру лучей в плавниках большинства костных рыб составляется плавниковая формула, которая широко используется при их описании и определении. В этой формуле латинскими буквами приводится сокращённое название плавника: A — анальный плавник, P — грудной плавник, V — брюшной плавник, D — спинной плавник; римскими цифрами даны числа колючих, а арабскими — мягких лучей.
Нужен в основном для стабилизации тела (предотвращения вращения вокруг продольной оси). У некоторых рыб служит и для защиты (несёт шипы). Есть у большинства рыб, у некоторых бесчелюстных, у некоторых вымерших водных рептилий (ихтиозавров) и некоторых современных водных млекопитающих (у большинства китообразных). У многих рыб и бесчелюстных спинных плавников два: передний и задний.
Особый вид спинного плавника — мягкий, легко сгибаемый, лишённый лучей и богатый жиром. Характерен для лососеобразных, харацинообразных, сомообразных и некоторых других рыб.
У большинства водных позвоночных служит основным двигателем. Есть у большинства рыб и бесчелюстных, а также у некоторых вторичноводных животных: у некоторых вымерших водных рептилий (ихтиозавров) и некоторых современных водных млекопитающих (у всех китообразных и сирен).