Подводный коммуникационный кабель — кабель, проложенный по морскому дну между наземными станциями для передачи телекоммуникационных сигналов через океаны и моря. Первые подводные коммуникационные кабели были проложены в 1850-х годах и предназначались для телеграфной связи. Первый трансатлантический телеграфный кабель начал функционировать 16 августа 1852 года. Последующие поколения подводных кабелей обеспечивали телефонную связь, а затем и передачу цифровых данных. Современные кабели используют оптоволоконные технологии для передачи широкого спектра цифровых данных.
В 1872 году, после соединения острова Ява и города Дарвина на севере Австралии подводным кабелем и завершения строительства австралийской сухопутной телеграфной линии, соединяющей южную и северную части Австралии, телеграфной линией были соединены все континенты (кроме Антарктиды)[1].
Современные кабели для глубоководных участков (которые составляют большую часть линии) обычно имеют диаметр около 25 мм и весят около 1.4 тонны на км. Для неглубоких и прибрежных участков используются более крупные и тяжелые кабели[2][нет в источнике][неавторитетный источник]. В настоящее время подводные кабели соединяют все континенты мира (кроме Антарктиды)[3].
В 1839 году вступила в строй первая телеграфная линия, сооружённая Уильямом Куком и Чарльзом Уитстоном. Почти сразу же возникала идея о подводной телеграфной линии через Атлантический океан, чтобы соединить Европу и Северную Америку. Один из первых экспериментов в этом направлении провёл Сэмюэл Морзе, проложивший в 1842 году по дну Нью-Йоркской бухты подводный кабель, в котором медная проволока была защищена от воды каучуковой изоляцией и пеньковой обмоткой, и производивший передачу телеграмм по этому кабелю[4][нет в источнике]. Осенью 1843 года Уитстон провел аналогичный эксперимент в Европе, в бухте Свэнси[англ.]. Пригодность индийского каучука в качестве хорошего изолятора для покрытия электрического провода испытал ещё в начале XIX века Б. С. Якоби.