По́длые лю́ди (по́длый люд[1]) — термин, применявшийся в XVIII−начале XIX в. в России, в том числе в ряде законодательных актов, по отношению к низшим слоям населения, в частности, «обретающимся в наймах и чёрных работах».[2]
В различных источниках встречаются разночтения относительно расширительного толкования данного термина.
Так, одни говорят, что под подлыми людьми имеются в виду «неподатные сословия»[3][4], причём, ссылаясь на «Регламент Главного магистрата» (1721) считают подлыми людьми один из слоёв городского населения, то есть «нерегулярных» городских обывателей, не входивших в состав мещанства[2][4].
В словаре Даля в статье «Подлый» читаем: «о человеке, сословии: из черни, тёмного, низкого рода-племени, из рабов, холопов, крепостного сословья».[7]
Нередко в словарях русского языка отмечается, что понятие «подлые люди» и само слово «подлый», буквально обозначавшее «низший», «первоначально … употреблялось как термин, без бранного оттенка»[5][6].
Однако, это не совсем так. Слово «подлый» в русском языке не было свободно от презрительной коннотации, так как при своем появлении оно носило отпечаток классовой, дворянской, оценки простого народа. В некоторых областных народных говорах слово «подлый» употреблялось в значении: «бедный» (пермский, соликамский, чердынский говоры)[8][6].