Пожа́рный извеща́тель (англ. Automatic Fire Detector) — техническое средство обнаружения, которое воспринимает начальные признаки возникшего пожара для дальнейшей передачи сигнала в пожарной сигнализации, либо для автономной подачи звукового сигнала.[1] Пожарный извещатель обнаруживает пожар путём контроля изменений факторов пожара (физических параметров окружающей среды, вызванных пожаром) и/или формирует сигнал о пожаре.[2]:п.6[3]:3.5. Функционирование пожарного извещателя происходит на фоне воздействий факторов, схожих с факторами пожара.[4] При превышении контролируемым фактором пожара порога срабатывания извещателя формируется сигнал о пожаре.[3]:3.46
Пожарные извещатели, в зависимости от констркуции, могут являться: датчиками, только передающими измеренные показания; простейшими пороговыми извещателями, только формирующими сигнал пожар по уровню опасного фактора; извещателями с предварительной математической обработкой контроллируемого параметра.[5]
Извещатель (извести́тель, изве́ствователь) в Толковом словаре Владимира Даля (1881 год) кто извещает кого о чем, принес или доставил известие[6].
Первоначально широкое распространение получили ручные извещатели, которые использовались для вызова пожарных на место пожара. К 1900 году в Лондоне были установлены 675 ручных извещателей с выводом сигнала в пожарную службу; к 1936 году их количество увеличилось до 1732[7].
К 1925 году в Ленинграде ручные извещатели были установлены в 565 пунктах, за 1924 год при помощи них было передано около 13 % всех сообщений о пожарах в городе[8]. В начале XX века существовали ручные извещатели, включавшиеся в кольцевой шлейф регистрирующего прибора. При включении такой извещатель производил индивидуальное количество замыканий и размыканий и таким образом передавал сигнал на аппарат Морзе, устанавливавшийся на регистрирующем приборе[9]. Ручные извещатели конструкции того времени состояли из часового механизма с маятниковым спуском, состоявшим из двух главных зубчатых колёс и сигнального колеса с тремя трущимися контактами. Механизм приводился в действие при помощи ленточной спиральной пружины, причём механизм извещателя, приведённый в действие, повторял номер сигнала четыре раза. Одного завода пружины хватало на подачу шести сигналов. Контактные части механизма, во избежание окисления, покрывались серебром. Этот тип сигнализации был предложен в 1924 г. заведующим Мастерскими Пожарного Телеграфа А. Ф. Рюльманом; её аппараты были в целях опыта установлены в 7-ми пунктах Центральной части города с приёмной станцией в части им Ленина. Действие сигнализации было открыто 6 марта 1924 г. После десятимесячной опытной эксплуатации, показавшей, что не было случая неполучения сигнала и что в работе сигнализации отмечается полное безотказное и точное действие, система была рекомендована к повсеместному применению[8].