Пожи́зненное лише́ние свобо́ды (пожи́зненное заключе́ние) — вид уголовного наказания, заключающийся в лишении свободы на срок от момента вступления приговора суда в законную силу и до конца жизни (смерти) заключённого. По состоянию на 2017 год в мире около 380 000 человек отбывали пожизненное лишение свободы либо сроки заключения заведомо длиннее продолжительности жизни[1][2]. В странах со смертной казнью может быть использована как её альтернатива.
В некоторых странах, где нет смертной казни, пожизненное лишение свободы используется вместо неё как её эквивалент и обычно применяется по тем же самым статьям, по которым ранее предусматривалась смертная казнь. В других странах, где смертная казнь существует, пожизненное лишение свободы нередко является её альтернативой и может быть назначено обвиняемому по «смертным» статьям уголовного законодательства по решению суда либо приговорённый к смертной казни может быть помилован высшим должностным лицом государства или штата (президентом, монархом, губернатором и т. д.).
Во многих случаях приговор к пожизненному лишению свободы не означает, что осуждённый действительно проведёт всю оставшуюся жизнь в местах лишения свободы. Законодательство страны может предусматривать максимальный допустимый срок отбывания наказания или возможность досрочного освобождения при определённых условиях и после отбытия определённого срока наказания.
Верховные государственные суды могут приговорить преступников к пожизненному лишению свободы за серьёзные преступления. Освобождение возможно обычно после 10 лет отбывания наказания. В случае осуждения за убийство полицейского — после 20 лет отбывания наказания. В Новом Южном Уэльсе пожизненное лишение свободы сроком на всю жизнь заключённого без снисхождения разрешено губернатором.
Пожизненное лишение свободы теоретически означает лишение свободы до смерти заключённого. После 15 лет лишения свободы возможно досрочное освобождение, если предполагается, что заключённый не совершит новых преступлений. Этот вопрос отводится на усмотрение суда присяжных, возможна апелляция в верховный суд. Президент республики может помиловать по предложению министра юстиции. Преступники моложе 21 года могут быть приговорены максимально к 20 годам лишения свободы.
Пожизненное лишение свободы было введено в Азербайджане законом об отмене смертной казни от 10 февраля 1998 г. К этому моменту в «коридоре смертников» в результате неформального моратория на исполнение смертных приговоров накопилось 128 смертников.