Поиско́во-спаса́тельные рабо́ты — вид аварийно-спасательных работ, которые проводят для установления местонахождения пропавшего объекта (человек, группа людей, морское или воздушное судно), спасения людей, оказания первой или иной помощи пострадавшим и доставка их в безопасное место[1].
В Воздушном кодексе Российской Федерации используются термины «поиск и спасание», «поисковые и аварийно-спасательные работы»[2]. Международная конвенция по поиску и спасанию на море 1979 года использует термины «поиск», «спасание», «служба поиска и спасания». Закон «Об аварийно-спасательных службах и статусе спасателей» даёт определение «поисково-спасательные работы — действия, направленные на поиск и спасение людей…». В рамках технического регулирования аварийно-спасательные работы определяются как «действия по поиску и спасению людей…»[3]. Спасание — действие по глаголу несовершенного вида спасать, то есть длящееся действие[4][5]; спасение — действие по глаголу совершенного вида спасти, то есть завершенное действие[6][7].
Поисково-спасательные службы ВМФ и ВВС были организованы в СССР в 1967 году. ЭПРОН, в 1942 году преобразованная в Аварийно-спасательную и судоподъёмную службу ВМФ, после нескольких реорганизаций была включена в состав Поисково-спасательной службы ВМФ в 1979 году. Ранее, в 1937 году, было принято «Положение об аварийно-спасательной службе на морях и реках СССР»[8]. Поисково-спасательная служба ВМФ преобразована в Управление поисковых и аварийно-спасательных работ ВМФ России в 1993 году[9][10][11].
Государственная морская аварийно-спасательная специализированная служба СССР (Госморспецслужба СССР) при Министерстве морского флота СССР (ММФ СССР) образована на базе Государственной специализированной службы по ликвидации разливов нефти и нефтепродуктов в море, а также экспедиционных отрядов аварийно-спасательных, судоподъёмных и подводно-технических работ данного министерства в 1991 году[12].
Для поиска и обнаружения в труднодоступных местах людей, экипажей повреждённых летательных аппаратов, спускаемых аппаратов космических кораблей и оказания им помощи из личного состава поисково-спасательных служб и формирований создают подразделение — поисково-спасательную группу[13].
Спасательные работы в малой группе (2—4 человека) значительно отличают от всех иных спасательных операций осложняющими спасательные работы факторами[14]: