Показательный процесс (также: судебный фарс, судебный спектакль, инсценировка суда, бутафорский суд, судилище) — открытый судебный процесс, обычно над политическими оппонентами, в котором виновность обвиняемых предрешена до начала процесса и от них ожидается публичное покаяние[прим. 1].
Целью публичного процесса в таком случае является оглашение обвинений и приговора в качестве предостережения потенциальным диссидентам и политическим противникам. Показательные процессы являются как мерой карательной юстиции, так и формой пропаганды[1].
Впервые выражение англ. show trial, означающее явно неправовой судебный процесс при соблюдении внешних условностей, вошло в обиход западной прессы в 30-х годах XX века[1]; на русский show trial традиционно переводится как показательный процесс[2].
Еще в 1922 году Ленин выступал за проведение нескольких "образцовых судебных процессов" в Советской России и Советской Украине.
Показательные процессы стали обычным явлением во время политических репрессий Иосифа Сталина, таких как Московские процессы периода Большого террора (1937-38).
Советские власти тщательно инсценировали настоящие судебные процессы. Если обвиняемые отказывались "сотрудничать" — то есть признавать вину в своих предполагаемых и в основном сфабрикованных преступлениях, — они не предавались публичному судебному разбирательству, но, тем не менее, подвергались казни. Это произошло, например, во время судебного преследования экономиста Александра Чаянова.