Политическая карта мира — географическая карта, отражающая государства мира, их форму правления и государственного устройства.
Политическая карта отражает главные политическо-географические изменения: образования новых независимых государств, перемену их статуса, слияние и разделение государств, утраты либо приобретение суверенитета, изменение площади государств, замену их столиц, изменение названия государств и столиц, перемену форм государственного правления и так далее.
Изменения на политической карте бывают количественные (присоединение к государству вновь открытых земель, а территориальные приобретения и потери после войн, объединение или распад государств, обмен государствами участков территории и тому подобное) и качественные (приобретение суверенитета, смена формы правления и государственного устройства, образование межгосударственных союзов и тому подобное). В настоящее время количественные изменения снижаются и в основном происходят качественные изменения на политической карте мира.
Раздел социально-экономической географии мира, изучающий указанные процессы также называется «политическая карта мира».
На древнем этапе происходило становление, развитие и крушение древних государств (Египет, Карфаген, Греция, Рим); вождизм постепенно закреплялся в монархиях и империях; развивалась военная демократия. Было распространено три типа государств: авторитарные и ремесленные монархии; империи (в которых не было территориальной чёткости единой политической системы) и города-государства (более чёткое территориальное устройство и активное участие населения в политической жизни: Китай, Индия, Афины, Фивы, Спарта и другие).
В средневековый период происходило развитие деспотической монархической власти, её концентрация и централизация; усиление роли церкви в управлении европейскими государствами; появилось стремление государств к дальним территориальным захватам, в связи с чем крупные части суши были поделены между государствами: Византия, Русское государство, Священная Римская империя, Португалия, Испания, Англия; а также началось формирование внутренних рынков.