В большинстве исследований полити́ческий спектр (полити́ческая пози́ция, полити́ческая ориента́ция, полити́ческие координа́ты и так далее) — способ моделирования размещения различных политических взглядов на развитие и жизнь мира, страны, государства, общества и так далее, путём их расположения на одной или более геометрических осях, представляющих независимые политические точки зрения.
Основоположником методики моделирования политических процессов считается Л. Ф. Ричардсон, выпустивший в 1919 году соответствующую работу. В 1928 году это направление получило развитие после выхода в свет исследования С. А. Райса «Количественные методы в политической науке». Математическое моделирование в политологии развивалось и в 1950—1960 годах (Бихевиоризм).
Самый широко используемый спектр включает в себя «правое крыло» и «левое крыло», данные понятия исходно относились к расположению мест во французском Учредительном собрании 18 века.
На простейшей классической оси «право — лево» коммунизм и анархизм обычно располагают на краю слева, социал-демократия — слева от центра, либерализм — в центре, консерватизм — справа от центра, а фундаментализм и фашизм— на крайнем правом фланге.
Однако исследователи часто высказываются о том, что простая ось «лево — право» не успешна в описании существующих различий в политических убеждениях, и поэтому часто используются иные оси. Игнорируя различия в названиях противоположных полюсов осей в исследованиях, чаще всего можно наблюдать двухосную модель, в которой одна ось представляет культурные аспекты, а другая — политические. Каждая из осей имеет два полюса: индивидуализм и коллективизм. В то время как левых относят к индивидуалистам по общественным и культурным вопросам, и к коллективистам по отношению к экономическим вопросам, правые — коллективисты в вопросах культуры и общественной жизни и индивидуалисты в вопросах экономики.
В 1950 году Леонард Фергюсон провёл анализ политических ценностей используя шкалы, измеряющие отношение к: