Популя́ры (лат. populares[1] от populus — народ), популяры-демократы[2], партия популяров[3] — идейно-политическое течение (партия[2]) в поздней Римской республике конца II—I веков до нашей эры, противостоявшее оптиматам[4] и отражавшее интересы плебса, прежде всего сельского.
Вожди популяров, выступая против нобилитета[5][4], сами же принадлежали, за редким исключением, к нобилитету.[источник не указан 1430 дней]
Концепция разделения политических сил в Древнем Риме на оптиматов (Optimates[1][6]) или партию сената (nobiles)[5] и популяров в классическом виде была сформулирована Теодором Моммзеном и встретила широкую поддержку. В начале XX века, однако, возникло так называемое просопографическое направление (Маттиас Гельцер, Фридрих Мюнцер, Рональд Сайм).
Во второй половине XX века учёные начинают обращать внимание на во многом искусственное разделение римского республиканского политического лагеря на оптиматов и популяров, которое является модернизаторским и не всегда подтверждается источниками[7]. Также подчёркивалось отсутствие у популяров и оптиматов ряда характерных признаков, которые традиционно соотносятся с термином «политическая партия». Тем не менее, поскольку оба термина используются античными авторами (прежде всего, Цицероном), Кристианом Майером была предложена их альтернативная интерпретация как непрочных союзов единомышленников[8].
Особенно острая борьба между популярами и оптиматами развернулась вокруг аграрного вопроса и вокруг принципов демократизации римского государства. В противовес оптиматам, опиравшимся на Сенат, популяры имели прочную поддержку в народном собрании, что и дало название течению в целом. Наиболее видными популярами были братья Гракхи, Апулей Сатурнин, Гай Сервилий Главция. Широко использовали фразеологию популяров и их приёмы политической борьбы Гай Марий и Юлий Цезарь. Видным деятелем популяров был народный трибун Публий Клодий, происходивший из знатного патрицианского рода, но по усыновлению перешедший в плебс.
Борьба между аристократией и низшими слоями населения проходила в Риме на протяжении всей его истории. Сначала это была борьба между патрициями и плебеями, затем, после расширения границ республики, между полноправным гражданами, к числу которых относили нобилей, всадников и плебс, и неполноправных граждан: вольноотпущенников и союзников. Противостояние оптиматов и популяров — один из этапов этой борьбы, начавшийся с аграрного кризиса середины II в. до н. э. и окончившийся установлением диктатуры Юлия Цезаря.