Порода собак — совокупность внешне подобных друг другу собак (Canis familiaris), обладающих характерными особенностями, которые получены под влиянием человека, путём селекции и поддерживаются человеком, имеющих общее происхождение[1].
Породы собак не являются сугубо научно определяемой биологической классификацией, однако имеют общее генетическое происхождение и совокупность внешних признаков, а также особенностей психики, поведения и генетических заболеваний, характерных для данной породы.
Порода собак представлена значительным количеством индивидуальных особей, стабильно передающих определённые характеристики в течение поколений. Собаки одной и той же породы обладают похожими характеристиками в экстерьере и поведении, первоначально потому, что они происходят от избранного набора предков, которые имеют одинаковые характеристики[2]. При этом влияние породы на поведение собаки может быть сильно преувеличено. Так, исследование более 18 тысяч собак показало, что породой объясняется в среднем всего около 9% различий в поведении. Скорее всего дело в том, что современные породы начали создаваться недавно по эволюционным меркам (порядка 200 лет назад)[3].
Собаки определённой породы производят на свет потомство, подобное родителям. Отдельная собака идентифицируется как представитель породы посредством подтверждения её происхождения на основании генетического анализа или письменных регистрационных записей о её происхождении (родословной). Без одного из этих подтверждений идентификация принадлежности собаки к какой-либо определённой породе не является надёжной.[4]
В конце XIX века ряд писателей-кинологов обобщили сведения по собаководству в книгах и статьях. Особо следует отметить[почему?] работы Стоунхенджа и Хью Далзила из Англии, а также А. А. Ширинского-Шихматова, Н. П. Кишенского и Л. П. Сабанеева из России. В настоящее время[уточнить] в мире насчитывается около 400 пород собак. Среди них есть породы, которые распространены по всему земному шару и насчитывают огромное[уточнить] количество особей, как, например, немецкая овчарка. Другие исчисляются десятками особей или имеют очень узкое распространение, например шарпей, ирландский волкодав или мексиканская голая собака. Некоторые породы известны только в пределах стран, где они были выведены. К таким относятся стабихун — в Нидерландах, норботтен-шпиц — в северной Норвегии, словацкий чувач — в Чехии и Словакии.