Николай Михайлович Потапов (2 (14) марта 1871, Москва — 25 февраля 1946[1], Москва) — русский и советский военный деятель, генерал-лейтенант (1917) Российской императорской армии, комбриг (21.07.1936) РККА[2].
Православный. Из семьи гражданского чиновника. После ранней смерти матери в 1879 году, его взял на воспитание её родственник, работавший в Московской нотариальной конторе. С 1881 года учился в 1-й Московской военной гимназии (вскоре преобразованной в Первый московский кадетский корпус), который окончил в 1888 году. В 1891 году окончил Михайловское артиллерийское училище, выпущен в лейб-гвардии 3-ю артиллерийскую бригаду. Поручик (ст. 05.08.1895).
В 1897 году окончил Николаевскую академию Генерального штаба по первому разряду. С 17 января 1898 года — старший адъютант штаба 38-й пехотной дивизии. С 6 мая 1898 года — обер-офицер для поручений при штабе Варшавского военного округа. Цензовое командование ротой отбывал в лейб-гвардии Кексгольмском полку (21.11.1898—27.11.1899). В начале 1900 года направлен в заграничную командировку в Германию, Австро-Венгрию, Францию и Швейцарию. Знал 7 иностранных языков, в том числе французским, немецким и сербским языками владел свободно.
С 18 марта 1901 года — помощник военного агента в Вене. С 10 июня 1903 года — военный агент в Черногории. Выполнял ряд ответственных поручений: в 1906 году был в командировке во Франции, Англии и Германии для изучения и сравнения систем пулемётного вооружения (его доклад изучался на заседаниях Комитета по выбору системы пулемётов для вооружения русской армии), в 1913—1914 годах — член международной комиссии от России по установлению границ Албании (один из первых россиян, побывавших в Албании и составивший записки об этой стране)[3].
С началом Первой мировой войны оставался в Черногории, представлял русское командование при черногорском Главном командовании. Генерал-майор (1912).
В 1916 году отозван в Россию и 10 августа того же года назначен начальником эвакуационного управления Главного управления Генерального штаба (ГУГШ). С 27 ноября 1916 года — начальник эвакуационного и по заведованию военнопленными отдела ГУГШ. После Февральской революции 13 апреля 1917 года был назначен генерал-квартирмейстером ГУГШ. Генерал-лейтенант (1917).