Поучения Птаххотепа — древнеегипетское литературное произведение жанра «поучения» (sbȝjt)[1], является единственным сохранившимся в полном виде дидактическим произведением времени Древнего царства[2].
Египтологи спорят о времени создания «Поучения Птаххотепа»: язык и грамматика Среднего царства, но сюжет исполнен в стилистике Древнего царства (ранее VII династии, ок. 2375 года до н. э.)[3][4]. Брагинский И. С. считает, что произведение относится к эпохе Древнего царства, дошедшее до нас в копиях Среднего царства[2].
Поучение сохранилось на трёх папирусах, трёх остраконах и деревянной дощечке[3]. На «папирусе Присса», записанном при XII династии Среднего царства (около 1991—1783 до н. э.), представлена полная версия, которая соседствует с «Поучения Кагемни» (две последние страницы)[5]. Рукопись относится к XI—XII династиям, когда иератическое письмо переходило из вертикального к горизонтальному написанию[6]. В период Нового царства многократно переписывался, особенно в процессе обучения учениками[3].
«Папирус Присса» найден французским востоковедом Эмилем Приссом в Фивах в 1857 году и с тех пор хранится в Национальной библиотеке Франции в Париже[7].
Автором поучения называют чати Птаххотепа, служившего фараону из V династии Джедкара Исеси (2414—2375 до н. э.)[3]. Исторических свидетельств о служивших при дворе фараона визирях по имени Птаххотеп нет. Известны гробницы вельмож Древнего царства по имени Птаххотеп, но ни один из них визирем не был. Этот факт, однако, не ставит под сомнение достоверность слов автора «Поучения»: его гробница могла не сохраниться или она ещё не найдена[8].
Иератический текст заключён в 19 колонок с 11—14 строками[6]. Некоторые из 36 поучений разной длины дополнены вступительной строкой или двумя, записанными красными чернилами. Текст одного из списков маркирован красными точками, что вкупе со смысловой законченностью наставлений может указывать на поэтическую форму «Поучения»[8]. Большинство поучений начинаются словами: «Если ты…»[9], а заканчиваются длинным заключением и анонимным колофоном[3].