В США звание поэта-лауреата было учреждено законодательным актом Конгресса в 1985. Однако с 1937 по 1986 годы существовало звание консультанта по поэзии при Библиотеке Конгресса. Главные обязанности американского поэта-лауреата — выступать с лекциями и публичными чтениями, консультировать Библиотеку Конгресса по её литературным программам и рекомендовать новых поэтов, достойных того, чтобы их имена были внесены в архив Библиотеки. Он получает стипендию 35000 долларов в год.
В отличие от звания поэт-лауреат в Великобритании, где оно присуждается пожизненно, в США это звание присваивается на ограниченный срок 1-2 года.
Поэт-лауреат-консультант по поэзии ежегодно назначается Библиотекарем Конгресса Соединенных Штатов и работает с октября по май. При определении на государственную должность Поэт-лауреат Библиотеки Конгресса США очередного кандидата Библиотекарь Конгресса консультируется с нынешними и бывшими лауреатами и другими выдающимися личностями в этой области.
В настоящее время лауреат получает ежегодную стипендию в размере 35 000 долларов (англ. Stipend; (коренные отличия понятия «стипендия» в США и в России необходимо учитывать)), предоставленную ему Арчером М. Хантингтоном. 3 октября 1985 года Конгресс США принял закон, автором которого был сенатор от Гавайев Спарк М. Мацунага, изменивший название должности на должность поэта-лауреата-консультанта по поэзии. Библиотека сводит к минимуму возложенные на неё обязанности, позволяя сотрудникам заниматься своими собственными проектами, находясь в библиотеке. Лауреат представляет ежегодную лекцию и чтение своих стихов и обычно представляет поэтов в серии поэзии библиотеки, старейшей в районе Вашингтона и одной из старейших в Соединенных Штатах. Эта ежегодная серия публичных поэтических и художественных чтений, лекций, симпозиумов и эпизодических драматических представлений началась в 1940-х годах. Коллективом лауреатов было привлечено более 2000 поэтов и авторов в библиотеку для чтения для архива записанной поэзии и литературы.