Юридический триллер (англ. legal thriller) — литературный жанр, направление в детективной литературе, появившееся в США в 1980-е — 1990-е годы[1], а также поджанр триллера в кинематографе[2].
Выделяется несколько этапов развития литературы США XX века, связанной с описанием расследования преступлений:[3]
Формирование жанра юридического триллера связывается с произведениями Джона Гришэма[4], он же является одним из самых популярных авторов этого жанра[3]. Его первый роман «Пора убивать» (1989), а также последующие книги «Фирма» (1991), «Дело о пеликанах» (1992), «Клиент» (1993), стали мировыми бестселлерами и были экранизированы[3].
Юридический триллер обладает такими признаками, общими для авантюрной литературы, как динамизм и напряжённое повествование. Особенностью жанра, с точки зрения содержания, является судебное преследование обвиняемого, что способствует формированию соответствующего «словаря действительности, общего для автора и читателей текста»[5]. Внимание автора юридического триллера, в первую очередь, концентрируется не на расследовании и обстоятельствах преступления, а на раскрытии «того, как действует юридическая система, как вершится правосудие»[3].
В кинематографе юридический триллер является поджанром триллера[2]. Его действие фокусируется на судебном деле, роли адвоката в сюжете, сборе улик против «плохих парней» или судебной системы и т. д. Примерами юридических триллеров являются фильмы «Дело о пеликанах», «Клиент», «Время убивать», «Несколько хороших парней», «Майкл Клейтон»[2].