Веди́йское жре́чество — жрецы ведийской религии, обслуживавшие отправление ритуалов яджны. Как люди, специально обученные для исполнения ритуалов и опытные в этом отношении, они назывались ритвидж (IAST: ṛtvij, «регулярно приносящий жертву»). Как члены социального класса, они в основном известны как випра (IAST: vipra, «учёный») или кави (IAST: kavi, «мудрец»).
Со временем, с развитием и совершенствованием всего корпуса ритуалов всё больше специализировалось и жречество. В итоге полный состав из 16 служителей стал обязательным элементом главных церемоний. Эта группа из 16 жрецов состояла из четырёх главных жрецов и их помощников, при этом каждый из четырёх главных служителей играл уникальную роль в отправлении ритуала:
В систематизированных описаниях шраута-сутр эти помощники были разделены на четыре группы, каждая из которых соответственно относилась к одному из четырёх главных жрецов. Общая схема выглядела так:
Последняя классификация не совсем верна, так как помощники брахмана обычно были и помощниками хотара и адхварью.
В качестве простой попытки довести все до симметрии, а также поднять важность «Атхарваведы», было утверждение (в «Гопатха-брахмане»), что эта Веда является сферой деятельности брахмана, так как все остальные три Веды были связаны с каким-либо жрецом из главной четвёрки, кроме брахмана. Таким образом, четвёртая Веда должна была стать главной для четвёртого и самого главного жреца — брахмана, и тем самым приобрести статус главной Веды. Но это не имело основания, так как «Атхарваведа» не играла значимой роли в отправлении ритуалов высшей категории.