Председатель объединённого комитета начальников штабов (англ. The Chairman of the Joint Chiefs of Staff (CJCS) согласно законам США — самый высокопоставленный военный офицер вооружённых сил США[1] и главный военный советник президента США, Совета национальной безопасности США[2] и министра обороны[2][3]. В то время как председатель выше по должности всех офицеров, он не осуществляет оперативного командования вооружёнными силами; тем не менее, он помогает президенту и министру обороны осуществлять командование[1].
Председатель проводит собрания и координирует усилия Объединённого комитета начальников штабов — группы советников министерства обороны, включающей самого председателя, вице-председателя, глав штабов армии и ВВС, руководителя военно-морскими операциями, коменданта корпуса морской пехоты и начальника управления Национальной гвардии[2]. Объединённый комитет начальников штабов подчиняется только председателю.
Хотя служба на посту председателя объединённого комитета начальников штабов считается очень важной и весьма престижной, ни председатель, ни вице-председатель, ни объединённый комитет не осуществляют командование над боевыми силами. Согласно закону Голдуотера — Николса, президент через министра обороны командует представителями объединённого командования[4]. Главы штабов проводят кадровые назначения и надзирают за ресурсами и личным составом, выделенным для осуществления боевых действий в рамках вверенных им служб. Председатель также может передавать сообщения от президента и министра обороны[5] и в случае необходимости выделять дополнительные средства для боевых командиров[6]. Он также осуществляет все прочие функции, описанные в параграфе 153 главы 10 кодекса США, или своей властью возлагает эти обязанности на других офицеров объединённого комитета и определяет их сферы ответственности.
Директива министерства обороны № 5100.01, выпущенная министром описывает организационные отношения в министерстве обороны и разграничивает основные функции организации и объектов в министерстве, включая те что находятся в ответственности председателя и организаций находящихся под его контролем[7][8].
Председателю комитета помогает объединённый штаб, управляемый директором, в звании генерала-лейтенанта или контр-адмирала (ранг три звезды), который является главным помощником председателя в его деятельности. Объединённый штаб состоит из приблизительно равного числа офицеров армии, флота, морской пехоты и ВВС, назначенных для помощи председателю, с единым стратегическим направлением, управлением и интеграцией боевых сухопутных, морских и военно-воздушных сил.
По делам, относящимся к рядовому составу, председатель комитета также советуется со старшим советником председателя по рядовому составу, который является соединяющим звеном между председателем и старшими советниками по рядовому составу (команд-сержанты-майоры, команд-мастер-старшины флота и ВВС) боевых командований.