Представительство предполагает совершение сделки одним лицом (представителем) от имени другого лица (представляемого) в силу полномочия, основанного на доверенности, указании закона, либо акте уполномоченного на то государственного органа или органа местного самоуправления, создающей, изменяющей либо прекращающей гражданские права представляемого. Полномочие представителя может также явствовать из обстановки, в которой действует представитель (продавец, кассир и т. п.).
Представитель не может совершать сделки от имени представляемого в отношении себя лично, а также в отношении другого лица, представителем которого он одновременно является, за исключением случаев коммерческого представительства.
Но есть ограничения, наложенные на некоторых представителей, так, опекун (или попечитель) не вправе совершать сделку со своим подопечным.
Особенностью данного подвида представительства является то, что представитель выступает только от имени и только в интересе юридического лица и (или) индивидуального предпринимателя. Поведение представителя в данном случае полностью совпадает с поведением юридического лица или индивидуального предпринимателя, в его обязанности входят — исполнение поручений представляемого, а также сохранения в тайне информации, которая является коммерческой тайной. Коммерческим представителем может быть юридическое лицо или индивидуальный предприниматель, осуществляющие представительство в виде промысла (например, брокерские компании, действующие на фондовых биржах в интересах своих клиентов).
Действия, которые осуществляются коммерческими представителями, ограничивается сделками, которые может осуществлять юридическое лицо или индивидуальный предприниматель. Данный подвид представительства является возмездным.
Совершений сделок без полномочий не влечет каких-либо правовых последствий для представляемого лица, но есть исключение — в случае дальнейшего одобрения представляемого лица. Сроки, которые применяются к такому одобрению соответствуют срокам исполнения обязательств (гл. 22 ГК).