Пятые в истории Аргентины президентские выборы состоялись 12 апреля 1868 года. Новым президентом Аргентинской Республики был избран независимый кандидат Доминго Фаустино Сармьенто, сторонник распущенной Унитаристской партии[исп.], вице-президентом стал Адольфо Альсина[исп.] от Автономистской партии Буэнос-Айреса[исп.][2].
Руководя процветающей экономикой, омраченной дорогостоящей войной с Парагвая, Бартоломе Митре старался не рисковать хрупким национальным единством, которое его администрация старалась укрепить. Во многом причина хрупкости стал сам Митре, решив передать город Буэнос-Айрес и прилегающие территории под исключительный контроль национального правительства. Это предложение было отклонено законодательным собранием Буэнос-Айреса в 1863 году и положило начало периоду, в течение которого национальные власти не имели прямой юрисдикции над городом, в котором размещалась и из которого управляли страной. Главным противником Митры стал бывший унитарист Адольфо Альсина, в 1862 году учредивший {Автономистскую партию Буэнос-Айреса, а в 1866 году ставший губернатором провинции. Другим важным аспектом того момента было сочетание гегемонистского федерализма, навязанного Митре почти во всех провинциях, с остатками стойкого конфедеративного автономизма в Буэнос-Айресе, Энтре-Риосе и Сантьяго-дель-Эстеро[3].
Поэтому Митре избегал заявлять об открытой поддержке кого-либо из кандидатов, противодействуя тем, кого считал неприемлемыми. Единственным кандидатом, который не получил никакой поддержки со стороны Митре, был экс-президент Хусто Хосе де Уркиса, поскольку Митре считал, что его участие может спровоцировать новый сепаратистский конфликт[4]. Главную ставку Митре сделал на бывшего лидера унитаристов Руфино де Элисальде и его напарника генерала Венсеслао ПаунероWenceslao Paunero, ключевую фигуру в победе в битве при Павоне в 1861 году, которая позволило Митре реорганизовать Конфедерацию в Республику и стать её президентом. Митре также поддержал посла Аргентины в США Доминго Сармьенто, который остался на своем посту и не участвовал в предвыборной кампании[3].
Выборы проводились в рамках режима «открытого голосования» и сопровождались массовыми фальсификациями, насилием, покупкой голосов и крайне низкой явкой, при этом женщинам не разрешалось голосовать или быть избранными[5]. В голосовании приняли участие только 1 % населения, имеющего право голоса[1]. Согласно конституции выборы президента и вице-президента должны были осуществляться косвенно и раздельно, делегируя окончательные выборы каждого из них провинциальным коллегиям выборщиков, избранных на первичных выборах, избранным считались получившие наибольшее количество голосов в каждом избирательном округе.