Президентские выборы 1932 года проходили 8 ноября после обвала биржи в 1929 году и начала «Великой депрессии», повергшую экономику США в глубочайший кризис. Вместе с экономикой резко упала и популярность президента Герберта Гувера, так как он не смог предотвратить обвал экономики и отменить сухой закон. Демократ Франклин Делано Рузвельт увидел в этом возможность для своей платформы на предстоящих выборах, обещая реформистскую политику, известную как «Новый курс». Он одержал ярчайшую победу на выборах, которая ознаменовала начало эры доминирования Демократической партии в политике США. В седьмой раз действующий президент США потерпел поражение на президентских выборах.
«Основное внимание было сосредоточено на проблемах, связанных с экономическим кризисом и его последствиями»[1].
Главным кандидатом в президенты от Демократической партии в 1932 году был губернатор Нью-Йорка Франклин Д. Рузвельт. За ним следовали спикер Палаты представителей Джона Гарнер и бывший губернатор Нью-Йорка Эл Смит. До того, как Демократическая национальная конвенция 1932 года собралось в Чикаго между 27 июня и 2 июля, Рузвельт, как полагали, имел больше голосов делегатов, чем все его противники вместе взятые. Однако из-за правила выдвижения «двух третей», которое тогда использовали демократы, его оппоненты надеялись, что он не сможет получить большинство в две трети, необходимое для победы, и что они смогут получить голоса на более поздних бюллетенях или объединиться за «тёмной лошадкой»[2]:3–4.
На первых трех голосованиях Рузвельт имел большинство голосов делегатов, но ему все еще не хватало большинства в две трети голосов. Перед четвертым голосованием его менеджеры Джеймс Фарли и Луи МакГенри Хоу заключили сделку с Джоном Гарнером: Гарнер выпадет из гонки и поддержит Рузвельта, а взамен Рузвельт согласится назвать Гарнера своим кандидатом в вице-президенты. С этим соглашением Рузвельт выиграл большинство в две трети, а вместе с ним и президентскую кандидатуру. Рузвельт лично прилетел на национальную демократическую конвенцию, чтобы принять своё выдвижение как партийного кандидата в президенты. В своей исторической речи на конвенции он сказал: «Я клянусь вам, я клянусь себе в новом курсе для американского народа»[2].
Когда начался 1932 год, Республиканская партия считала, что протекционизм Гувера и агрессивная фискальная политика помогут решить проблему депрессии. Независимо от того, были ли они успешными или нет, президент Герберт Гувер контролировал партию и не испытывал особых затруднений при повторном выдвижении. Малоизвестный бывший сенатор Джозеф И. Фрэнс пускался в бой с Гувером в праймериз, но Гувер часто оказывался единственным кандидатом. Победы Фрэнса были сдержаны его поражением Гуверу в его родном штате Мэриленд и тем фактом, что на праймериз было выбрано мало делегатов национальной конвенции[3].