1 мая 1979 года Маршалловы Острова вышли из состава Подопечной территории Тихоокеанские острова, получили местное самоуправление с провозглашением Республики Маршалловы Острова и учреждением поста президента республики. После подписания 21 октября 1986 года Договора о свободной ассоциации с США последние прекратили свою опеку над островами. Официально это произошло 22 декабря 1990 года, когда Совет Безопасности ООН резолюцией 683 упразднил соглашение об опеке над островами. 30 июня 2004 года договор о свободной ассоциации с США был продлён.
Президент Маршалловых Островов[1] избирается из состава членов нижней палаты парламента — нитийелы (марш. Nitijela, нижняя палата) на первом после всеобщих выборов заседании[2]. Избранным является кандидат, получивший большинство голосов[3]. Президент является главой правительства и главой государства. Срок его полномочий — 4 года, что соответствует сроку полномочий парламента.