Предварительный договор — в гражданском праве вид соглашения, по которому стороны обязуются заключить в будущем договор о передаче имущества, выполнении работ или оказании услуг (основной договор) на условиях, предусмотренных предварительным договором[1].
Предварительный договор (или «pactum in contrahendum») был известен еще в Древнем Риме. Согласно римскому праву, он в ряде случаев придавал юридическое значение предваряющим заключение договора переговорам («praefatio»). Институт предварительных договоров стал активно развиваться с первой трети XVII века, когда в континентальном праве он стал действовать в отношении товаров. В XIX веке в странах англосаксонской системы права институт предварительных договоров стал действовать также в финансовой, сырьевой и трастовой сферах. В Российской империи предварительный договор существовал преимущественно в форме договора запродажи. В наши дни в гражданском праве ряда стран существуют виды предварительных договоров, представляющих собой выражение производных финансовых инструментов (опцион, форвардный контракт, фьючерс, и т.п.)[2].
Форма. Предварительный договор заключается в форме, установленной для основного договора, а если форма основного договора не установлена, то в письменной форме.
Условия. Предварительный договор должен содержать условия, позволяющие установить предмет, а также условия основного договора.
Срок, в течение которого стороны обязуются заключить основной договор. Если такой срок не предусмотрен в предварительном договоре, основной договор подлежит заключению в течение года с момента заключения предварительного договора.
Главным отличием предварительного договора от основного является то, что предварительный договор не порождает прав и обязанностей, связанных с перемещением материальных благ, но он порождает обязанность сторон заключить договор в будущем и право каждой из сторон требовать от другой стороны заключения окончательного договора. В соответствии с пунктом 4 статьи 445 Гражданского кодекса РФ в случае, если одна из сторон, уклоняется от его заключения, другая сторона вправе обратиться в суд с требованием о понуждении заключить договор. В этом случае договор считается заключенным на условиях, указанных в решении суда, с момента вступления в законную силу соответствующего решения суда. При этом сторона, необоснованно уклоняющаяся от заключения основного договора, должна возместить другой стороне причиненные этим убытки[1].