С момента учреждения Пре́мии генера́л-губерна́тора (англ. Governor General's Awards, фр. Prix du Gouverneur général) в 1937 она стала одной из самых авторитетных премий Канады.
Премии назначаются за произведения на французском и английском языках в семи категориях: романы и повести, очерки и эссе, поэзия, драматургия, молодёжная литература — текст, молодёжная литература — иллюстрация и перевод.
Премия была введена генерал-губернатором Канады лордом Твидсмур-Элсфилдом, автором нескольких романов, в том числе The 39 Steps, которые он публиковал под своим именем Джон Бакен.
В начале премии вручались лишь двум лауреатам в год и ограничивались авторами, пишущими на английском. В 1957 премию стал назначать Совет искусств Канады, который добавил к ней денежное вознаграждение.
Премия генерал-губернатора по исполнительским видам искусства и мультимедиа была учреждена в 1999 генерал-губернатором Канады и Советом искусств Канады. Совет обеспечивает финансирование и назначение этих премий, при этом около шести премий вручено за заметную артистическую карьеру.