Премьер-лига (снукер)


Премьер-лига (англ. Snooker Premier League); также известна по названию спонсора, добавляемого перед её именем) — профессиональный нерейтинговый (пригласительный) снукерный турнир.

Начал проводиться в 1987 году. В настоящее время Премьер-лига проходит в разных городах Британии на протяжении первой половины сезона между остальными турнирами WPBSA. Промоутером и фактическим владельцем Премьер-лиги является Барри Хирн, который в разное время был успешным менеджером известных игроков — таких, как Стив Дэвис и Ронни О'Салливан. Вплоть до 2011 года Премьер-лига была сугубо частным предприятием, пока WPBSA не включила турнир в календарь мэйн-тура.

Премьер-лига до недавнего времени была турниром для приглашённых игроков, и состав участников определялся обычно таким образом, чтобы обеспечить наилучший телерейтинг. С 2011 года формат значительно изменился: в турнире могут участвовать только его предыдущий победитель и победитель отборочного соревнования Championship League, а также восемь других игроков, показавших наилучшие результаты в предыдущем сезоне. Турнир начинается с группового этапа, и на этой стадии в каждом матче играются 6 фреймов. За каждый выигранный матч игрок получает 2 очка, за ничью — 1 очко. Двое лучших из каждой группы проходят в плей-офф (1/2 финала). Полуфиналы играются до 5 побед, финал — до 7.

Одна из других особенностей формата Премьер-лиги — это контроль времени удара. Отсчёт времени начинается с момента фиксации позиции — когда все шары остановились, а цветные установлены на свои места. В матчах групповой стадии в первых четырёх фреймах на каждый удар должно быть потрачено не более 20 секунд. Если после 4-х фреймов счёт становится равным, то последний фрейм играется по правилам Shoot Out — продолжительность партии не более 10 минут, в первые 5 контроль времени удара равен 20 секундам, затем — 15. Также изменено правило «мисса» — игроку даётся только три попытки, чтобы сделать правильный удар, в противном случае удар переходит к сопернику и он при этом может поставить биток в любую точку стола.

В Премьер-лиге, в отличие от остальных турниров мэйн-тура, имеется дополнительное денежное поощрение за высший брейк каждого игрового дня.

В 1987 году первым победителем стал Стив Дэвис, и так четыре года подряд. Стив Дэвис, Стивен Хендри и Ронни О’Салливан выиграли 19 титулов из 25, полностью доминируя на данном турнире. О’Салливан является лидером с десятью титулами, причём до 2009 года он побеждал пять лет подряд.
Контроль времени на турнире введён с 2005 года. С тех пор, как можно видеть из таблицы результатов, Ронни О’Салливан является неоспоримым лидером. Как сказал в интервью Барри Хирн: «Лига создана для Ронни, Ронни создан для лиги».[1]