Препроцессор C/C++ (англ. pre processor, предобработчик) — программа, подготавливающая код программы на языке C/C++ к компиляции.
Язык препроцессора C/C++ не является полным по Тьюрингу хотя бы потому, что с помощью директив невозможно заставить препроцессор зависнуть. См. рекурсивная функция (теория вычислимости).
Директивой (командной строкой) препроцессора называется строка в исходном коде, имеющая следующий формат: #ключевое_слово параметры:
При обнаружении директив #include "..." и #include <...>, где «…» — имя файла, препроцессор читает содержимое указанного файла, выполняет директивы и замены (подстановки), заменяет директиву #include на директиву #line и обработанное содержимое файла.
Для #include "..." поиск файла выполняется в текущей папке и папках, указанных в командной строке компилятора. Для #include <...> поиск файла выполняется в папках, содержащих файлы стандартной библиотеки (пути к этим папкам зависят от реализации компилятора).
При обнаружении директивы #include последовательность-лексем , не совпадающей ни с одной из предыдущих форм, рассматривает последовательность лексем как текст, который в результате всех макроподстановок должен дать #include <...> или #include "...". Сгенерированная таким образом директива далее будет интерпретироваться в соответствии с полученной формой.