Преувеличение — это намеренное или непреднамеренное представление чего-либо как более экстремального или драматичного, чем оно есть на самом деле. Это может выражаться в риторическом приёме или фигуре речи, используемых для вызывания сильных чувств или создания сильного впечатления.
Повседневным явлением является усиление достижений, препятствий и проблем с целью привлечения внимания[1]. Преувеличение сложности достижения цели после её достижения можно использовать для повышения самооценки[2].
В искусстве преувеличения используются для создания акцента или эффекта. Часто преувеличения встречаются в повседневной речи, как литературный прием преувеличения используются в поэзии[3]. Часто использование гипербол описывает что-то как лучшее или худшее, чем оно есть на самом деле[4]. Пример гиперболы: «Сумка весила тонну»[5], что всего лишь означает, что сумка была очень тяжелой[6].
Преувеличение — разновидность обмана[7], а также средство симуляции — преувеличение небольших травм или дискомфорта в качестве предлога для уклонения от ответственности[8].
Слово начало употребляться в середине XVI века: от латинского exaggerat- 'наваленный', от глагола exaggerare, от ex- 'тщательно' + aggerare 'навалить' (от agger 'куча'). Первоначально это слово означало «накапливать», позже «усиливать похвалу или порицание».
Гарольд Блум описывает экспрессионизм как попытку усиления выражения чувств путем преувеличения[10]. Новый и жёсткий реализм сохранил большую часть искажений и преувеличений, которые были одним из главных приемов раннего экспрессионизма»[11].