Как указывалось в «Коммерсанте»: «Денег у Роскомкино ни для кого не было и нет. Поэтому, чтобы запустить свою картину, Рязанову пришлось пойти к министру финансов просить средства для всего российского кино. И только после этого Министерство кино часть выбитых самим же Рязановым средств выделило ему лично — на „Дуралеев“»[1].
В фильме повествуется об истории обычного московского мойщика памятников Юры (Вячеслав Полунин), которому в середине 1990-х годов приснилось, что он — богатый обрусевший француз, спрятавший в годы революции сокровища в тайнике, чьё местонахождение знала только его русская жена (Татьяна Друбич). Казалось, что это был лишь сон, но спустя некоторое время Юра обнаруживает у себя французские корни, девушку, похожую на свою жену во сне, и даже квартиру, в которой спрятаны сокровища.
Фильм начал снимать оператор Владимир Нахабцев, снявший до этого с Рязановым 7 картин, но вскоре отснятый материал не удовлетворил режиссёра и вместо Нахабцева съёмки продолжил оператор Павел Лебешев. Впоследствии Рязанов узнал о тяжёлой болезни Нахабцева, ставшей причиной его ухода с картины[2].