Природа

В быту слово «природа» часто употребляется в значении естественная среда обитания (всё, что не создано человеком).

Земля — единственная известная в настоящий момент планета, на которой есть жизнь. Её природные особенности являются предметом многих научных исследований. Это третья по счёту от Солнца планета Солнечной системы и крупнейшая по диаметру, массе и плотности среди планет земной группы. Основные климатические особенности Земли заключаются в наличии двух больших полярных регионов, двух относительно узких умеренных зон и одного широкого экваториально-тропического региона[3]. Количество осадков на планете варьируется в широких пределах в зависимости от местоположения и колеблется от миллиметра до нескольких метров осадков в год. Около 71 % поверхности Земли занимает океан. Остальная часть состоит из континентов и островов, причём большая часть суши, населённой людьми, находится в северном полушарии.

Эволюция Земли происходила посредством геологических и биологических процессов, которые оставили следы первоначальных условий. Поверхность планеты разделена на несколько непрерывно движущихся литосферных плит, что приводит к периодическому слиянию и разъединению континентов. Внутренняя часть Земли состоит из толстого слоя расплавленной мантии и железного ядра, генерирующего магнитное поле.

Состав текущей атмосферы был существенно изменён по сравнению с первоначальной посредством жизнедеятельности различных форм жизни[4], которые создают экологическое равновесие, стабилизирующее условия на поверхности. Несмотря на значительные различия в климате в зависимости от широты и других географических факторов, средний глобальный климат достаточно стабилен во время межледниковых периодов[5], а изменение на 1—2 °C средней глобальной температуры исторически имело серьёзное влияние на экологический баланс и географию Земли[6][7].

Геология — комплекс наук о составе, строении земной коры и размещённых в ней полезных ископаемых. Комплекс наук в составе геологии занимается изучением состава, структуры, физических свойств, динамики и истории земных материалов, а также процессов, посредством которых они образуются, перемещаются и изменяются. Геология — одна из основных академических дисциплин, которая, помимо прочего, имеет важное значение для добычи минерального и углеводородного сырья, прогнозирования и смягчения последствий стихийных бедствий, расчётов в геотехнических областях и изучения климата и окружающей среды в прошлом.

Водопад Хоптаун-Фолс[en], Австралия
Удар молнии во время извержения большого вулкана Галунггунг, Западная Ява, 1982 год
Фотография Земли, сделанная в 1972 году экипажем «Аполлона-17»
Три типа границ тектонических плит
Анимация разделения суперконтинента Пангея
Синий свет рассеивается газами в атмосфере сильнее, чем другие дли́ны волн, тем самым придавая Земле синий ореол.
Торнадо в центральной Оклахоме
Струя воды
Атлантический океан с высоты птичьего полёта
Озеро Мапурика в Новой Зеландии
Пруд Перекошка на Слобожанщине
Нил в Каире — столице Египта
Ручей в Архангельской области
Озеро Лох-Ломонд в Шотландии образует относительно изолированную экосистему[30]
Девственные буковые леса в национальном парке Биоградская гора в Черногории
Дикая утка с утятами — размножение необходимо для продолжения жизни
Тропические леса Амазонии в Бразилии. Тропические леса Южной Америки содержат наибольшее разнообразие видов на Земле[49][50].
Микроскопический клещ Lorryia formosa
Разнообразие видов растений
Для отслеживания времени используется хронометр — например, будильник.
Совместный почтовый выпуск России и Белоруссии 2005 года с картинами природы и строчками стихотворения Ф. И. Тютчева о природе: «Не то, что мните вы, природа, // Не слепок, не бездушный лик — // В ней есть душа, в ней есть свобода, // В ней есть любовь, в ней есть язык»[60]