Вхождение Западной Украины в состав УССР произошло в 1939—1940 после Польского похода РККА и присоединения Бессарабии и Северной Буковины к СССР.
В ходе Первой мировой войны распалась Российская империя. Во время Гражданской войны в России была восстановлена польская государственность в виде II Речи Посполитой. Польское государство приступило к восстановлению границ I Речи Посполитой, захватывая земли Украины, Белоруссии и Литвы. После советской-польской войны, согласно Рижскому договору от 18 марта 1921 года, Западная Украина оказалась в составе польского государства и, вместе с Западной Белоруссией, стала частью его «восточных окраин» (kresy wschodnie). В ходе политики «пацификации» польские власти попытались разгромить национально-освободительное движение украинцев.
Накануне Второй мировой войны, 23 августа 1939 года, был заключен Договор о ненападении между Германией и Советским Союзом, более известный как «Пакт Молотова — Риббентропа». В соответствии с секретной частью договора («секретный протокол») «восточные окраины» Польши стали частью «сферы влияния» СССР.
1 сентября 1939 года германские войска вторглись в Польшу, а 17 сентября СССР довёл до польского посла Вацлава Гржибовского ноту, в которой проинформировал:
«Советское правительство не может также безразлично относиться к тому, чтобы единокровные украинцы и белорусы, проживающие на территории Польши, брошенные на произвол судьбы, остались беззащитными. Ввиду такой обстановки советское правительство отдало распоряжение Главному командованию Красной армии дать приказ войскам перейти границу и взять под свою защиту жизнь и имущество населения Западной Украины и Западной Белоруссии».[1]
Проинформировав о ноте Польшу и другие страны, 17 сентября Советское правительство без объявления войны отдало приказ РККА перейти польскую границу и занять территории польских «кресов» — Западной Белоруссии и Западной Украины. Данные события известны как Освободительный поход Красной Армии или Польский поход 1939 года. В результате похода уже в сентябре 1939 года Галиция и Волынь были полностью заняты Красной Армией.