В Древнем Риме промагистрат (лат. pro magistratu) был экс-консулом или экс-претором, чей империй (власть командовать армией) продлевался в конце его ежегодного срока полномочий или позже. Их называли проконсулы или пропреторы. Это было нововведение, созданное во времена Римской республики. Первоначально предполагалось выделить дополнительных военачальников для поддержки армий консулов (двух ежегодно избираемых глав республики и их армий) или возглавить дополнительную армию. С приобретением территорий за пределами Италии, которые были аннексированы в качестве провинций, проконсулы и пропреторы стали губернаторами или администраторами провинций. Третьим типом промагистрата были проквесторы.
Первым типом промагистрата был проконсул. В первые дни Римской республики, когда территория государства была небольшой, Рим имел только два легиона, каждым из которых командовал один из двух консулов. Рим постоянно подвергался нападениям соседних народов (этруски на севере, сабины на востоке, вольски и эквы на юге). Дионисий Галикарнасский зафиксировал пять случаев, когда проконсул был назначен между 480 и 464 годами до н. э. В 480 году до нашей эры проконсул возглавил левое крыло армии, которая объединила два консульских легиона, в то время как консулы возглавляли центр и другое крыло. В 478 году до нашей эры упоминаются два проконсула. Один служил под началом консула, который отправился воевать с этрусками на север. Другой командовал третьим легионом. Дополнительный легион был развернут так, чтобы два врага на юге (вольски и эквы) могли воевать по отдельности с двумя армиями. В 464 году до н. э. проконсул возглавил нерегулярный отряд добровольцев и резервистов, чтобы поддержать консула, армия которого была недостаточна, чтобы противостоять объединенным силам двух врагов. В другом случае Дионисий не уточнил роли проконсулов. Дионисий описывал этих людей как "легатов и проконсулов", что подразумевало, что проконсул был непосредственно делегирован действующим консулом и что проконсул действовал как своего рода заместитель консула в военных действиях[1]. Это была временная мера, принятая для решения неотложной военной чрезвычайной ситуации. В последнем из упомянутых случаев проконсул был назначен указом Сената, и Ливий отметил, что эта "форма указа всегда считалась одной из самых крайних.[2]" Похоже, что в этих случаях дополнительный командующий был набран из людей, которые ранее были консулами, потому что они имели предыдущий опыт командования армией.