United Rugby Championship


United Rugby Championship, до апреля 2021 года известный как Guinness Pro14[1] или Про14, с апреля по июнь 2021 года известный как Pro14 Rainbow Cup — ежегодный турнир по регби-15, проводимый среди профессиональных команд Ирландии, Италии, Уэльса, Шотландии и ЮАР.

Первый сезон соревнования, тогда известного как Кельтская лига (англ. Celtic League), состоялся в 2001—2002 гг. В первых розыгрышах принимали участие клубы из Ирландии, Уэльса и Шотландии. В 2006—2011 гг. главным и титульным спонсором лиги выступал ирландский производитель сидра Magners. В сезоне 2010/11 в турнире дебютировали две итальянские команды, и лига сменила название на PRO12[2]. С сезона 2017 к турниру присоединились 2 клуба из Южной Африки, и он получил название PRO14. Начиная с сезона 2014/15 титульным спонсором соревнования является компания Guinness[1].

Лига входит в тройку крупнейших чемпионатов Европы, наряду с английской Премьер-лигой и французской Топ 14. Вплоть до сезона 2008/09 победитель определялся по итогам регулярного чемпионата. После этого была вновь введена система игр на вылет, схожая с той, которая применяется в Премьер-лиге[3].

Турнир проходит с сентября по май следующего года в два круга (когда каждая команда играет с другой дважды: дома и на выезде). При любом исходе регулярного чемпионата четыре команды, занявшие высшие места по его итогам, попадают в полуфинал плей-офф (первая команда играет с четвёртой, вторая — с третьей). Победители этих матчей выходят в финал, место проведения которого определяется участником с лучшими показателями в регулярном чемпионате. Матчи лиги, как правило, не проводились одновременно с международными встречами в ноябре, однако увеличившееся число игр в сезоне 2010/11 потребовало внести коррективы в календарь лиги. Как уже упоминалось, расширение связано с появлением в чемпионате итальянских команд. Начиная с сезона 2012/13 Апеннины представляют «Бенеттон» и «Цебре».

Формат многих соревнований по регби-15 (Супер Регби, Топ 14, Премьер-лига) включает проведение раунда плей-офф. До сезона 2009/10 победитель Про12 определялся на основе выступлений в регулярном чемпионате. Начиная с сезона 2009/10, чемпионом становится победитель плей-офф, в котором участвуют четыре лучшие команды регулярного первенства.

Юридическое имя компании-организатора — Celtic Rugby Limited. Она принадлежит всем четырём регбийным союзам участвующих стран. Совет директоров включает по два представителя от каждого союза, а также независимого председателя. Генеральный директор, Джон Фиэн, и весь персонал также ответственны за проведение Кубка шести наций и администрирование команды «Британские и ирландские львы»[4].