Чемпионат Англии по регби
Английская Премьер-лига (англ. Premiership Rugby, также известна как Gallagher Премьершип по названию спонсора, англ. Gallagher Premiership) — высший дивизион чемпионата Англии по регби. В турнире выступают 12 клубов. Чемпионат проходит с сентября по май и состоит из двух частей: регулярного двухкругового турнира и стадии плей-офф, в которой участвуют четыре лучшие команды предыдущего этапа. Финальный матч традиционно проходит на лондонском стадионе «Туикенем». В зависимости от занятого места английские клубы получают право выступать в еврокубках, Кубке чемпионов и Кубке вызова. Каждый год команда, занявшая последнее место, выбывает во второй по значимости дивизион английской регбийной пирамиды — Чемпионшип, а на смену ей приходит его победитель.
С момента основания турнира в 1987 году, победителем становилось 9 команд, а рекорд принадлежит «Лестер Тайгерс» с десятью титулами. За 31 сезон проведения чемпионата лишь четыре клуба приняли участие во всех его розыгрышах: «Бат», «Глостер», «Лестер Тайгерс» и «Уоспс». Действующим чемпионом Англии является клуб «Сарацины».
Английский Регбийный союз долгое время не одобрял введение в стране системы лиг, так как опасался, что после этого участится число случаев «грязной игры», а клубам придётся платить своим игрокам. Вместо этого клубы играли товарищеские матчи, а единственными серьезными турнирами были Кубки и чемпионаты графств. В первых соревновались клубы, а во вторых — сборные команды графств. The Daily Telegraph и некоторые другие газеты составляли отчёты о выступлениях команд, но они часто были неполными и в лучшем случае оценить команды можно было лишь приблизительно.
В 1972 году Регбийный союз одобрил создание первого национального кубка — Клубного турнира Регбийного союза, предшественника современного Англо-валлийского кубка. Система лиг начала развиваться с 1987 года, с созданием пирамиды из приблизительно 1000 клубов в 108 лигах, в каждой из которых предусматривалось повышение и понижение.
В первом сезоне матчи назначались на удобные каждой паре встречающихся команд даты. В нём приняли участие «Бат», «Бристоль», «Ковентри», «Глостер», «Харлекуинс», «Лестер Тайгерс», «Мозли», «Ноттингем», «Оррелл», «Сейл Шаркс», «Уоспс» и «Ватерлоо». Первый сезон был крайне успешен: клубы высших дивизионов говорили о небывалом наплыве болельщиков, интересе со стороны местных и национальных спонсоров и высоком уровне игроков. Опасения, что введение системы лиг приведёт к увеличению количества случаев насилия на поле, не подтвердились. Первым чемпионом стали «Лестер Тайгерс».
