Псамметих III (или Псамтик III, полное имя — Анкхкаенра Псамметих III) — фараон Древнего Египта, правивший приблизительно в 526—525 годах до н. э. Сын Аб-Мосе (Амасиса II).
В правление Псамметиха III персы начали наступление на Египет. Сосредоточив свои войска в Палестине, Камбис вступил в соглашение с арабскими кочевниками, в руках которых находились пути, ведущие через Синайскую пустыню к границам Египта. Благодаря этому он обеспечил свою армию запасами питьевой воды, которую доставляли ему на верблюдах. На море персы не имели своего флота, но они максимально использовали финикийские и отчасти греческие корабли.
К тому же, имеются явные намеки на измену командующего морскими силами египтян Уджахорресента. В своей надписи он откровенно хвалится милостями персидских царей, осыпавших его почестями и наградами, что весьма подозрительно. Кроме того, на сторону Камбиса совершенно открыто перебежал командир греческих наёмников в Египте Фанес[англ.], оказавший завоевателям незаменимые услуги. Впрочем, сами греческие наёмники сохранили верность фараону и даже убили ни в чём не повинных сыновей предателя.
Несмотря на все эти неблагоприятные обстоятельства, египетская армия оказала завоевателям упорное сопротивление в пограничном сражении при Пелусии, где 70 лет спустя Геродот осматривал поле битвы и обнаружил огромное количество костей убитых.
Полиэн привёл анекдот о том, что персы овладели Пелусием[2] из-за преклонения древних египтян перед священными кошками, овцами, ибисами и собаками. Персы поместили этих животных перед своим войском в виде живого щита[3][4], из-за чего египтяне, чтобы не причинить вред этим священным животным, не стали обстреливать из луков персидское войско. Персам удалось в этом сражении сломить мужество египетских воинов, и дальше их успехи развивались уже беспрепятственно.
В мае 525 г. до н. э. был захвачен Мемфис, где персы учинили жестокую расправу: 2000 знатных горожан, включая сына Псамметиха, были казнены (в отмщение за 200 митиленцев, погибших с кораблём в Мемфисе), но самого Псамметиха пощадили. Приведённая Геродотом история о фараоне, стоически выдержавшим унижение дочери и отправку сына на казнь, но зарыдавшем при виде старого друга, вынужденного просить милостыню, впоследствии воспроизводилась позднейшими писателями, включая Льва Толстого[5]. После этого Камбис короновался египетским фараоном, приняв титул «царь Египта, царь страны» (август 525 г. до н. э.).