Камбис II был сыном и преемником Кира Великого, а его матерью была Кассандана, дочь Фарнаспа из династии Ахеменидов[1][2]. История правления Камбиса крайне запутана. Дело в том, что Геродот, если не считать нескольких мало помогающих делу исключений, является нашим единственным источником для времени правления Камбиса (позднейших античных писателей можно не брать в расчёт, поскольку они почти ничего не добавляют к сообщениям Геродота). Что же касается Геродота, то из его описания пребывания Камбиса в Египте, по крайней мере после рассказа о походе в Нубию (в тексте она именуется Эфиопией), возникает портрет настоящего царя-безумца.
Ещё после захвата Вавилона, Кир назначил своего сына Камбиса царём Вавилона. Церемония воцарения Камбиса проходила 4 нисана (27 марта) 538 года до н. э. по традиционному древнему ритуалу, в праздник «Нового года», с соблюдением всех формальностей (власть Камбис получал «из рук Мардука»). После утверждения Камбиса вавилонским царём появляются документы, датированные именем Камбиса и его отца, иногда вместе (например: «первый год Кира, царя Стран, [и] Камбиса, царя Вавилона») , но это продолжалось всего восемь месяцев; уже в декабре датировка идёт по одному Киру. Мы не знаем, что побудило Кира назначить сына царём, и при том временным; возможно, что он это сделал из-за предстоящей отлучки для новых войн. От 4-го года правления Кира в Вавилоне дошёл до нас документ, в котором Камбис просто назван царевичем и владельцем капитала, положенного в вавилонский банк Эгиби; дела свои он вёл через поверенного, следовательно, мог и не жить сам в Вавилоне[3].
Нет сведений которые бы доказывали, что Кир не доверял своему сыну. Наоборот, когда Кир рассказывает о помощи Мардука делу персов, то ссылается при этом как на самого себя, так и на Камбиса: