Психоневрологи́ческий интерна́т (сокращённо ПНИ) — социально-медицинское учреждение, которое предназначено для постоянного, а также временного (сроком до шести месяцев) и пятидневного в неделю проживания и обслуживания лиц пожилого возраста и инвалидов старше 18 лет, страдающих хроническими психическими расстройствами и нуждающихся в постороннем уходе, и которое должно обеспечивать соответствующие их возрасту и состоянию здоровья условия жизнедеятельности, мероприятия медицинского и социального характера, питание и уход, организацию посильной трудовой деятельности, отдыха и досуга[1].
Первые психоневрологические интернаты создавались в СССР для лиц с тяжёлыми психическими и неврологическими нарушениями (как, например, шизофрения, синдром Дауна, ДЦП). Как нередко утверждается, возникновение первых психоневрологических интернатов было связано с указом Сталина, вышедшим в конце 1940-х годов: согласно указу, лиц с физическими и психическими заболеваниями следовало убрать с городских улиц и изолировать[2] (после Великой Отечественной войны на улицах советских городов было много инвалидов-нищих[3]). Этим же целям служил указ Президиума Верховного Совета СССР от 23 июля 1951 года «О мерах борьбы с антисоциальными, паразитирующими элементами»[3].
В 1950—1960-е годы происходило строительство многих интернатных учреждений[3] и перепрофилирование домов инвалидов и домов престарелых в психоневрологические интернаты. Причиной такого перепрофилирования стало увеличение числа людей, страдающих от различных психических нарушений, в том числе вследствие Великой Отечественной войны, и отсутствие тех, кто был бы готов взять на себя функции заботы об этих людях. Помещение людей с теми или иными формами инвалидности в ПНИ было по сути способом решения социальных проблем с помощью изоляции и маргинализации[4]. Инвалидов помещали в старых зданиях, во многих случаях не приспособленных для проживания людей с особыми потребностями, за десятки километров от городов — областных центров[3].
Происходило ужесточение режима содержания проживающих в этих учреждениях. В одной из докладных министр внутренних дел СССР С. Круглов указывал: «Борьба с попрошайничеством усложняется… тем, что многие из нищих отказываются от направления их в дома инвалидов… самовольно оставляют их и продолжают попрошайничать… В связи с этим было бы целесообразно применить дополнительные меры по предотвращению и ликвидации попрошайничества… Для предотвращения того, чтобы инвалиды и престарелые граждане, не желающие проживать там, сами покидали дома для престарелых и инвалидов, чтобы лишить их возможности заниматься попрошайничеством, часть существующих домов для престарелых и инвалидов превратить в дома закрытого типа с особым режимом…»[3]