Пуля Минье — пуля для первых дульнозарядных винтовок, которая имеет коническую выемку в задней части. Особенностью данной пули является то, что при выстреле её хвостовая часть расширяется и обеспечивает надёжное зацепление пули с нарезкой ствола винтовки.
По сравнению с гладкоствольными ружьями, основным оружием пехоты того времени, штуцер был чрезвычайно метким оружием[Прим. 1]. Однако для того, чтобы пуля плотно входила в нарезы, она должна была по размеру соответствовать диаметру нарезки ствола, т.е. быть чуть больше внутреннего диаметра ствола. Такую пулю требовалось забивать в ствол молотком, из-за чего в боевой обстановке из штуцера трудно было сделать больше одного выстрела в минуту. Поэтому штуцерами, имевшими низкую скорострельность, снабжали лишь отдельных солдат, являвшихся аналогом современного пехотного снайпера. Таким образом, требовалось разрешить противоречие: пуля должна легко заряжаться и одновременно прочно входить в нарезы.
Эту проблему пытались решить, подогнав пулю под профиль ствола. Для этого в стволе делали два глубоких нареза, а на пуле выступающий желобок. Пуля вставлялась выступами в нарезы и свободно продвигалась на место. Однако эти пули были значительно дороже, стрелки тратили много времени, чтобы попасть выступами в нарезы, а выступающий желобок ухудшал аэродинамические качества пули. Кроме того, при длительной стрельбе нарезы уширялись, из-за чего точность стрельбы падала[1].
Свой вариант штуцера с быстрой зарядкой изобрёл капитан Делвинь в 1826 г. Он применил камору с диаметром меньше диаметра ствола. Мягкая свинцовая пуля упиралась в края каморы и двумя-тремя ударами шомпола расплющивалась, входя в нарезы. Систему усовершенствовал офицер Тьери́. Чтобы пуля не проваливалась в камору, он предложил присоединить к ней деревянный поддон. Винтовка Дельвиня с пулей Тьери́ была принята на вооружении в 1840 году[2].
В 1846 на вооружении поступила более совершенная винтовка системы Тувенена[3]. В казённую часть оружия был вставлен небольшой металлический стержень — так, что он оставлял место точно для порохового заряда. Пуля упиралась в стержень и расплющивалась ударами шомпола.
В 1849 году свой вариант системы быстрого заряжания нарезного оружия предложил Клод Минье. Позже эта система была усовершенствована Петерсом и Тиммергансом. Именно эти варианты получили наиболее широкое распространение для дульнозарядных винтовок.