Во времена династии Когурё на территории Пхочхона находился уезд Махоль (Махольгун). После того, как государство Силла захватило эти земли, Махоль сменил название на Кёнсон (Кёнсонгун). В эпоху Объединённого Силла, в 941 году, Пхочхон получил современное название, однако уже в 995 году уезд Пхочхон вошёл в состав соседнего уезда Янджу. В эпоху династии Чосон Пхочхон вновь появился на карте, имея статус «хён». Статус города был получен Пхочхоном в 2003 году.[1]
Город располагается на севере Южной Кореи, на границе с КНДР. На юге граничит с городом Намъянджу, на западе — с Янджу, Тондучхоном и Йончхоном, на востоке — с Капхёном. Северную границу города образует граница между Северной и Южной Кореей. Местность преимущественно гористая, богатая гидроресурсами.
Климат Пхочхона, как и климат всего Корейского полуострова, муссонный. Лето тёплое и влажное, зима относительно прохладная и сухая. Среднегодовая температура — 10,2 ℃[2].