Пчели́ная ма́тка, или пчелома́тка, — размножающаяся самка пчёл. Матка — особь женского пола с хорошо развитыми половыми органами.
Длина тела матки пчёл в зависимости от породы и сезона года колеблется от 19 до 25 мм (Apis mellifera mellifera), а живая масса — от 180 до 300 мг. Матка в семье выполняет одну функцию: откладывает яйца, из которых развиваются все особи: рабочие пчёлы, трутни и молодые матки. В сутки матка откладывает до 1500-3500 яиц. Во время движения яйца по яйцеводу к нему попадает несколько сперматозоидов, один из которых оплодотворяет яйцо. При откладке яйца в трутневую ячейку брюшко изгибается так, что яйцо оказывается неоплодотворённым. По внешнему виду матка отличается от рабочих пчёл и трутней. Тело её стройное, брюшко выдаётся за кончики крыльев. У неё есть жало, которое она использует только против других маток в колонии. Челюстные железы матки выделяют особое вещество, которое она размазывает по своему телу, позволяя затем рабочим особям его слизать — это вещество путём трофаллаксиса распространяется по гнезду и подавляет в рабочих особях способность к яйцекладке[1].
Обычно матку кормят маточным молочком рабочие пчёлы, но перед роением они перестают её кормить, и она начинает питаться самостоятельно мёдом из ячеек. Брюшко при этом у неё уменьшается, и она становится способной к полёту.
Покинув улей, молодая самка улетает подальше, к другому улью, чтобы избежать инбридинга. Она спаривается поочерёдно с несколькими самцами в позиции «самка сверху», то есть она сама выбирает самца (старается избежать спаривания с братьями).
Матка живёт 3-5 лет, но обычно пчеловоды сменяют её через год или два. Если способность матки снижается, то пчёлы могут сами её заменить. Этот процесс называется «тихая смена»: старая матка остаётся в улье и продолжает работать пока пчёлы не выведут новую и пока она не начнёт работать. После этого старая матка либо изгоняется из улья, либо пчёлы сами её уничтожают.
Трутневая (отрутневшая) матка — это пчелиная матка, откладывающая только неоплодотворённые, так называемые трутневые яйца, из которых выходят трутни, или самцы пчёл.