Пётр Патрикий (Патриций) — высший византийский государственный деятель, дипломат и историк эпохи Юстиниана I (527—565).
Будучи хорошо образованным и успешным юристом, он неоднократно отправлялся с миссиями в королевство остготов. Его дипломатические таланты не смогли предотвратить наступление войны, и несколько лет ему пришлось провести в заключении в Равенне. После освобождения он был назначен на пост магистра оффиций, главой императорского секретариата, и занимал эту должность 26 лет. В этом качестве он являлся одним из главных придворных императора Юстиниана I, играя важную роль в его религиозной политике и отношениях с Персией. Среди его достижений — переговоры, завершившие мирным договором длившуюся 20 лет Лазскую войну (541—562)[2].
Пётр Патрикий является автором исторических сочинений, из которых до нашего времени дошли фрагменты, являющиеся уникальным источником по церемониям ранней Византийской империи и византийско-персидским отношениям того времени. Трактат «О политической науке», долгое время приписывавшийся Петру, в настоящее время считается анонимным.
Пётр родился около 500 года. Согласно Прокопию Кесарийскому, по происхождению он был иллирийцем[прим. 1] и родился в Фессалониках, однако, по версии Феофилакта Симокатты, он был родом из Солахона, расположенного около Дары в Месопотамии[4]. После изучения юриспруденции Пётр открыл успешную юридическую практику в Константинополе, чем привлёк к себе внимание императрицы[2].
В 534 году, благодаря своим ораторским способностям, он был включён в императорское посольство, отправленное к остготскому двору в Равенне, где в то время за влияние боролись королева Амаласунта, регентша при юном короле Аталарихе, и её родственник Теодахад. После смерти Аталариха Теодахад захватил трон, заключил в тюрьму Амаласунту и направил Юстиниану послание с просьбой о признании[5]. Пётр встретил остготских послов в Аулоне и послал запрос в Константинополь о новых инструкциях. Юстиниан приказал ему передать Теодахаду послание, в котором Амаласунта объявлялась находящейся под покровительством императора. Тем не менее, ко времени прибытия Петра в Италию Амаласунта была убита. Рассказ Прокопия в «Войне с готами» в этом месте неоднозначен, а в «Тайной истории» он явно обвиняет Петра в причастности к убийству Амаласунты по приказу Феодоры[2][6][7]. Какими бы ни были тайные договорённости между Феодорой и Теодахадом, Пётр осудил это убийство и «заявил, что, так как они совершили столь ужасное преступление, то и с ними самими император будет вести беспощадную войну»[8].