«Развито́й социали́зм» («реа́льный социали́зм») — советское официальное название периода СССР с 1964 (в узком смысле — с 1966-1967 гг.) по 1985 годы, понятие, пришедшее на смену декларировавшемуся «периоду развёрнутого строительства коммунизма» с 1959 по 1964 годы[1]; промежуточная фаза между полной победой социализма и коммунизмом.
Понятие возникло как потребность «позитивного объяснения» глубокого системного экономического, политического и идейного кризиса Советского Союза, как попытка отказа от собственных принципов и заявленных программных целей[источник не указан 322 дня].
Позже, на рубеже 1980-х — 1990-х годов, во время политики «Перестройки» и «Гласности» этот же исторический период получил в советской официальной и ряде неофициальных трактовках другое название — период застоя.
Впервые на этом понятии был сделан повышенный акцент по отношению к восточноевропейским коммунистическим странам. В конце 1940-х годов каждая восточноевропейская нация, подвергшаяся советизации, называлась «народной демократией», то есть, начавшей переход от капитализма к социализму. К концу 1950-х или началу 1960-х годов считалось, что каждая из этих стран завершает строительство социализма. Поэтому в заявлении представителей коммунистических и рабочих партий, собравшихся в Москве в ноябре и декабре 1960 г., было высказано, что некоторые социалистические страны вступили в «период строительства развитого социалистического общества». Позже это утверждение было использовано в выступлениях Леонида Брежнева середины и конца 1960-х гг.[2]
Одним из главных очагов разработки новой идеологической концепции «развитого социализма» в странах восточного блока, наряду с Чехословакией, была ГДР, которая хотя и оставалась ближайшей союзницей СССР, однако вела в идеологическом аспекте достаточно самостоятельную политику. Так, именно в ГДР был поднят вопрос об отдалении строительства коммунизма, о чем руководитель этой страны Вальтер Ульбрихт сообщил Леониду Ильичу Брежневу в сентябре 1966 года. В сентябре 1967 г. Ульбрихт рекомендовал ему, чтобы в СССР «еще раз обсудили вопрос о характеристике этапа социализма». Лидер ГДР полагал, что надо «растянуть» период социализма, чтобы позволить ему победить во всем мире еще до строительства коммунизма. Такая концепция противоречила курсу СССР на строительство коммунизма в одной стране, принятому при Н. С. Хрущеве, от которого новое советское руководство планировало отказаться на неопределённый срок.