Никола́й Петро́вич Ра́ков (1908—1990) — советский композитор, дирижёр, пианист, скрипач, педагог. Народный артист СССР (1989). Лауреат Сталинской премии второй степени (1946).
Родился 1 (14) марта 1908 года в Калуге, в богатой семье купца Петра Степановича Ракова, который после 1917 года отдал всё, вплоть до своего огромного магазина городу, а сам пошёл работать туда простым продавцом.
Ещё в семилетнем возрасте начал брать уроки игры на фортепьяно. Через несколько лет настолько увлёкся скрипкой и так её освоил, что к своим двенадцати годам стал профессионалом, играя в калужском городском оркестре и исполняя на скрипке сложную музыку И. С. Баха. С 1920 года учился в музыкальном училище. В 1920—1924 годах — скрипач и пианист Губполитпросвета Калуги. В составе небольшого оркестра давал публичные концерты в кинотеатрах города, клубах, в городском саду.
По воспоминаниям Марии Евгеньевны Шереметевой, возглавлявшая в те годы Общество истории и древностей в Калуге, в её этнографические экспедиции по селам губернии ходил и юный ученик городской школы Коля Раков. Он изучил песенное народное творчество, записывал не только слова песен, но и мелодии, исполнявшиеся сельскими музыкантами на жалейках, деревянных дудках и рожках. Собранные им русские народные песни были опубликованы в книге М. Шереметьевой «Свадьба в Гамаюновщине Калужского уезда», использовались впоследствии при создании «Русской увертюры» и многих фортепианных пьес. Позже, в 1950-х годах, приезжая в Калугу и выступая на музыкальных вечерах, композитор признавался о том, сколь много для него и его творческого развития дали эти фольклорные экспедиции, в которых он познавал душу русского народного музыкального искусства[4].
В 1922 году поступил в Московскую консерваторию, но через месяц возвратился в Калугу, так как в столице негде было жить. Однако это не мешало ему в Москве брать частные уроки у Д. С. Крейна. Через два года поступил в Музыкальный техникум им. А. Г. и Н. Г. Рубинштейнов (ныне Музыкальное училище при Московской консерватории) в Москве по классу скрипки А. А. Берлина (окончил в 1930 году).
В 1924—1930 годах выступал как скрипач и пианист в кинотеатрах, театрах и концертных залах Москвы и других городов. В свои неполные двадцать лет — скрипач оркестра Театра имени Е. Б. Вахтангова.