Растление — вовлечение в совершение действий сексуального характера человека, не достигшего возраста сексуального согласия.
Под растлением обычно понимаются совершаемые взрослым целенаправленные действия, вызывающие у ребёнка несвоевременный повышенный интерес к сексуальности, сексуальные фантазии, ощущения, желания, а также совершение с ребёнком сексуальных действий (в том числе полового акта в той или иной форме) без применения насилия, с использованием любопытства и неопытности ребёнка.
Нынешнее значение слово «растление» получило сравнительно недавно. Например словарь В. И. Даля даёт иное толкование: растлевать — превратить в тлю, в тление, в прах, в ничто или сгубить, уничтожить. Как дополнительное значение Даль даёт только лишение девственности[1].
Судебный медик Г. Б. Дерягин считает, что новое значение слова растление возникло в связи с современными представлениями общества о том, что сексуальные действия наносят детям психологическую травму. По его мнению, эти представления восходят к христианскому пониманию секса как грязного и греховного. Он указывает на то, что во многих племенах аборигенов растление было обязательным элементом культуры и считалось обучением детей сексуальным контактам, сексуальной социализацией[2]. В свою очередь, специалист по этнографии Австралии и Океании А. И. Азаров писал, что сексуальные отношения были обязательными между мальчиками и мужчинами у многих племён папуасов, где культура сохранялась вплоть до 1970-х годов, а старший партнёр являлся наставником младшего не только в сексуальных отношениях, но и подготавливал мальчика к прохождению обряда возрастной инициации[3].
Действия, соответствующие вышеприведённому общему определению растления, могут быть квалифицированы как попадающие под определение статей 134 и 135 УК РФ. Они рассматриваются как посягательство на половую неприкосновенность и нормальное психосексуальное развитие несовершеннолетнего. Предполагается, что до определённого момента ребёнок не может, в силу недостаточного социального опыта, осознанно и ответственно оценивать действия, связанные с сексуальной сферой. Вследствие этого согласие ребёнка на совершение сексуальных действий со взрослым психологически недостоверно и не имеет юридической силы. Кроме того, считается, что раннее вовлечение в сексуальные действия может стать причиной появления у ребёнка искажённых представлений о сексуальности, то есть нанести ему объективный вред.
Преступными являются определяемые указанными статьями действия, если виновный знал или предполагал, что потерпевший не достиг определённого возраста. Эти преступления могут быть совершены только умышленно.