Растяжение связок — распространённый вид травмы. Растяжение обычно возникает при резких движениях в суставе, превышающих его нормальную амплитуду. Чаще всего растяжению подвергаются связки голеностопного и коленного суставов.
Растяжение связок на самом деле всегда представляет собой их разрыв, либо на микроскопическом уровне — при небольшом растяжении, либо на уровне отдельных коллагеновых волокон — при средней степени травмы, либо — при сильной травме — разрыв всей связки. Тем не менее, связки имеют высокую регенеративную способность, в большинстве случаев позволяющую им срастаться самостоятельно даже после полного разрыва.
Растяжением связок также часто называют растяжение сухожилий, хотя это не одно и то же: связки — это эластичные соединения между костями, а сухожилия — это соединения между мышцей и костью.
Переломы от воздействия непрямой (не ударной) силы почти всегда сопровождаются растяжением связок. Фактически перелом возникает тогда, когда уже растянутая до предела связка не разрывается сама до конца, а вместо этого отламывает кость, к которой она прикреплена. Поэтому при таких переломах почти всегда наблюдаются симптомы растяжения той или иной степени выраженности. И поэтому отличить растяжение от перелома с растяжением без рентгенографии бывает непросто.
Меры, предпринимаемые в первые дни (лёд, возвышенное положение, компрессия), призваны быстрее уменьшить отёк и снять боль. Дальнейшие упражнения призваны укрепить и разработать сустав, чтобы избежать тугоподвижности и предотвратить повторные растяжения, которые становятся более вероятны при неправильной реабилитации. Вредно как форсировать нагрузки на сустав, так и затягивать с нагрузкой, второе может оказаться даже более вредным.
Некоторые эксперты спортивной медицины выступают против компрессии, так как она затрудняет кровообращение, и за более раннее начало упражнений, а также советуют заменить лёд контрастными ванночками[5].